Distrito de Vermonte

Burlington, Vermont – O Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Vermont anunciou que a Preci Manufacturing Inc. (Preci) concordou em pagar US$ 150.000 para resolver alegações de que violou a Lei de Falsas Reivindicações ao vender peças aos militares dos Estados Unidos que a Preci não conseguiu testar, apesar dos requisitos claros de teste do contrato destinados a garantir a resistência e durabilidade das peças.

A Preci, localizada em Winooski, Vermont, fabrica porcas, parafusos e outros fixadores, que fornece ao governo federal. Os fixadores fornecidos pela Preci são utilizados em equipamentos militares, inclusive aeronaves, e, portanto, exigem protocolos de fabricação precisos e testes cuidadosos de pós-produção. A investigação dos Estados Unidos revelou evidências de que a Preci desrespeitou repetidamente os requisitos de segurança, com os funcionários sendo instruídos a ignorar os testes obrigatórios. O governo alega que estes actos enganosos violaram a Lei de Reivindicações Falsas, uma lei de fraude civil que proíbe a apresentação consciente de alegações falsas ao governo.

“As vendas da Preci para os Estados Unidos de peças que ela optou por não testar são repreensíveis, e a Preci parece ter priorizado seus próprios lucros em detrimento da segurança dos produtos que forneceu aos militares”, disse o procurador dos Estados Unidos Nikolas P. Kerest. “Nosso escritório leva a sério as alegações relacionadas à redução de custos e à evasão de regulamentações e continuará a perseguir empresas que traem a confiança do governo e do público.”

Especificamente, entre 1º de janeiro de 2016 e 31 de dezembro de 2019, a Preci vendeu fixadores ao governo federal, inclusive por meio de contratos que impunham requisitos rigorosos de testes à Preci, mas não exigiam inspeção governamental antes da entrega. Conforme estabelecido no acordo, a Preci admite que, para algumas das peças que vendeu ao governo sob esses contratos, não realizou os testes exigidos, incluindo, entre outros, testes de durabilidade sob tensão, testes de fadiga, testes de cisalhamento duplo e testes de tração. A Preci admite que apresentou pedidos de pagamento como se tivesse cumprido todas as especificações do contrato, quando na verdade a empresa forneceu conscientemente peças não testadas ao governo.

“A integridade da cadeia de suprimentos do Departamento de Defesa dos EUA (DoD) é de vital importância para o Serviço de Investigação Criminal de Defesa (DCIS) do Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Defesa dos EUA”, afirmou o Agente Especial Encarregado Patrick J. Hegarty, Escritório de Campo Nordeste do DCIS. “O DoD espera que seus contratantes cumpram os requisitos contratuais e forneçam produtos de qualidade aos militares dos EUA. O DCIS continuará a trabalhar com seus parceiros de aplicação da lei e com o Departamento de Justiça para responsabilizar os contratados do DoD por contornar os protocolos de teste e colocar em risco os militares dos Estados Unidos.”

Para resolver as reclamações contra ela, a Preci concordou em pagar aos Estados Unidos um total de US$ 150.000.

“O Departamento da Divisão de Investigação Criminal do Exército (CID) tem fortes parcerias com outras agências federais e estaduais de aplicação da lei focadas em esforços investigativos para identificar, interromper, impedir e desmantelar coletivamente atividades ilegais”, disse o Agente Especial Supervisor Michael D. Conner, CID, Agência Residente de Fraude do Nordeste. “Estamos gratos pelos esforços de colaboração de todas as agências envolvidas, e resoluções como esta mostram a nossa determinação em levar à justiça aqueles que procuram fraudar o governo dos EUA e colocar em risco a segurança dos nossos soldados”

A procuradora assistente dos Estados Unidos, Lauren Almquist Lively, cuidou deste assunto para o Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Vermont. O apoio investigativo foi fornecido pelo DoD DCIS e pelo Departamento do Exército CID. Os advogados Zachary M. Dayno e Matthew B. Byrne da Gravel & Shea PC representaram Preci.

O acordo de liquidação entre os Estados Unidos e a Preci está disponível neste link: Preci Signed Settlement Agreement.

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